Ofelia Castillo Acosta profesora investigadora de la División Académica de Ciencias Biológicas de la UJAT y especialista en flora tropical afirma que a diferencia de otras especies forestales salvo el Tinto, el Macuilis se desarrolla regularmente en zonas bajas susceptibles a inundación, de ahí que una de sus características importantes es que son resistentes a la humedad.
Su árbol regularmente llega a medir entre 10 a 30 metros de altura y de 20 a 80 centímetros de ancho, su copa regularmente es umbelada o ligeramente redondeada; en plantas juveniles el tronco del macuilis se ramifica en 2 ó 3 ramas principales y ascendentes, su corteza exterior es color grisácea y con fisuras verticales, sus hojas cuentan con 3 a 5 folíolos de tamaños diferentes.
Castillo Acosta detalló, que durante la época de floración que regularmente se presenta entre los meses de marzo, abril y mayo, los macuilies dejan caer sus hojas y la copa se torna blanca o rosada debido al color de sus flores registrando sin duda un espectáculo natural que dura entre tres a cuatro días el cual se puede apreciar en todo su esplendor sobre las avenidas Paseo Tabasco y Paseo Usumacinta de la capital tabasqueña.
Una vez que concluye su etapa de floración, empiezan aparecer sus frutos en forma de vainas cilíndricas de 20 a 40 centímetros de largo, que en un principio son verdes y posteriormente se tornan negros y dehiscentes al madurar, por lo que sus semillas son sumamente delgadas, aladas, las cuales son dispersadas por los vientos que anuncian el fin de la primavera y el inicio del verano.
En cuanto a su utilidad, al igual que el guayacán, el macuilis también tiene usos artesanales-maderables ya que en diversas partes del país se emplea en la elaboración de instrumentos musicales; en la elaboración de combustibles como la leña y carbón así como la construcción rural, asimismo el macuilis se emplea en la elaboración de implementos de trabajo como mangos para herramientas.